कल्पना चावला का जन्म हरियाणा के करनाल में एक पंजाबी हिंदू परिवार में हुआ था|
कल्पना चावला ने पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में बैचलर ऑफ इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल की और अपने बैच में अकेली लड़की थी।
हवाई जहाज के प्रति उनका आकर्षण बचपन से ही शुरू हो गया था।
उन्होंने यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास से एयरोस्पेस में इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री हासिल की।
कल्पना चावला ने साल 1988 में नासा के लिए काम करना शुरू कर दिया फिर दिसंबर 1994 स्पेस मिशन के लिए उनका चयन अंतरिक्ष यात्री यानी एस्टोनेट के रूप में कर लिया गया।
कल्पना चावला ने अंतरिक्ष की पहली यात्रा के दौरान अंतरिक्ष में 372 घंटे बिताए और पृथ्वी की 252 परिक्रमा की पूरी की |
कल्पना चावला ने फ्रांस के जान पियर से शादी की जो एक फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर थे।
कल्पना चावला ने साल 1991मे अमेरिका की नागरिकता हासिल की |